Lightning Initiation

Los relampagos son fascinantes. Sobretodo si los puedes ver desde un lugar seguro. A pesar de todos los estudios atmosfericos que se encuentran sobre este fenomeno, donde se ha avanzado mucho en la comprension de los relampagos, curiosamente todavia no hay respuesta a la pregunta: como se inicia el proceso que finalmente produce el relampago?

Gurevich y Karashti nos dan una plausible hipotesis en su paper:
Runaway Breakdown and Hydrometeors in Lightning Initiation.
A. V. Gurevich, and A. N. Karashti,  PRL 110, 185005 (2013).

En el paper estudian la estructura temporal en radio-frecuencia de la fase inicial de produccion de un relampago. Este fase inicial tiene una duracion aproximada de 10-100ms. El estudio lo han hecho utilizando un solo relampago. Para el cual obtienen un sample de mas de 8300 pulsos. El analisis final lo hacen usando los primeros 2100 pulsos.  Donde se estudio el tiempo de llegada, la distribucion de la diferencia de tiempo entre los pulsos, para ver si en random, y la polaridad y amplitud de los pulsos para estudiar las caracteristicas del campo electrico que ha producido dicho pulso.
Para producir un relampago se necesita crear un campo electrico dentro de la nube de E~30kV/cm, lo cual no es nada facil de explicar. La propuesta de Gurevich y Karashti consiste en usar los electrones secundarios producidos por rayos cosmicos con energias entorno al TeV. Estos electrones son acelerados en el campo electrico de la nube. Si el campo electrico es suficientemente grande produciran avalanchas de electrones. Estos ultimos, (electrones termicos) produciran descargas cerca de los hydrometeors, que son cubitos de hielo de aproximadamente 1mm cubito, que estan polarizados. Estas descargas cerca de los hydrometeors induciran de forma sincronizada descargas en toda la nube dando como resultado final el esperado relampago.

Gonzalo.